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Hypertension artérielle
L'hypertension artérielle constitue l'un des problèmes majeurs de santé publique dans les pays développés et émergents. Il s'agit de la plus fréquente des affections cardio-vasculaires : on estime sa prévalence à environ 20 % de la population adulte.
Chez les personnes de 20 ans, le pourcentage d'hypertendus est très faible. Il augmente ensuite régulièrement pour atteindre :
des adultes sont concernés
des personnes à 65 ans
des personnes à 85 ans
Source : Inpes – Programme national nutrition santé.
Un enjeu de santé majeur
Selon l'OMS, l'hypertension vient en deuxième position, après le tabagisme et avant l'alcoolisme, sur la liste des facteurs diminuant le nombre d'années de vie en bonne santé. Toutes les études épidémiologiques menées depuis trente ans aboutissent à la même conclusion : l'hypertension artérielle augmente la morbidité et la mortalité cardio-vasculaires.
C'est une cause directe ou un facteur de risque pour :
- l'athérosclérose coronarienne
- l'insuffisance cardiaque
- l'hypertrophie ventriculaire gauche
- l'endommagement de l'endothélium
- les accidents vasculaires cérébraux
- l'angine de poitrine
- la diminution de réserve de vasodilatation coronarienne
Elle est par ailleurs une pathologie à part entière qui affecte principalement trois organes :
Le cerveau
Le cœur
Les reins
Le mécanisme de la tension artérielle
La pression artérielle systémique est la force que le courant sanguin exerce sur les parois des artères. Elle varie au cours de la journée : elle s'abaisse pendant le sommeil et au repos, et remonte au cours d'activités de toute nature. Elle peut atteindre des niveaux élevés en cas d'exercices physiques soutenus, de chaleur excessive ou de froid intense, ou encore de choc émotionnel.
L'hypertension artérielle est une exagération de l'état de tension de la paroi artérielle qui a pour conséquence l'augmentation de la pression sanguine à l'intérieur du vaisseau.
Le seuil de 14/9
Chez l'adulte, on parle d'hypertension artérielle lorsque les chiffres de tension sont égaux ou supérieurs à 140/90 mmHg. Ce chiffre a historiquement varié (autrefois 160/95 mmHg), en particulier selon les médicaments disponibles et selon les pathologies associées (diabète en particulier). Un surcroît de risque peut exister au-delà de la fourchette 120/80 mmHg.
1er CHIFFRE
La pression artérielle systolique
La pression du sang au moment où le cœur se contracte (systole) et propulse le sang dans les artères et vers les poumons, à partir de l'aorte et de l'artère pulmonaire.
2e CHIFFRE
La pression artérielle diastolique
La pression du sang au moment où les cavités ventriculaires se dilatent (diastole) pour recevoir le sang arrivant dans les oreillettes par les veines caves et les veines pulmonaires.
Des causes nombreuses
L'hypertension artérielle est le plus souvent la conséquence d'un grand nombre de causes additives. En dehors de l'âge et du poids, avec lesquels la pression artérielle s'élève, peuvent exister :
- un dérèglement du système hémodynamique au niveau nerveux (centre de contrôle du cerveau, système nerveux périphérique hyperactif) ou hormonal (insuline, adrénaline, rénine, angiotensine, aldostérone, prostaglandines) ;
- une hérédité familiale ;
- une malnutrition fœtale, avec faible poids à la naissance ;
- une rétention excessive de sodium, due à un mauvais fonctionnement des néphrons dans les reins ;
- une hypertrophie vasculaire ou une mauvaise fonction de l'endothélium.
L'hypertension est parfois la conséquence d'une maladie sous-jacente :
Causes rénales
Sténose ou occlusion de l'artère rénale, maladies du parenchyme.
Causes surrénaliennes
Adénome corticosurrénalien (syndrome de Conn), tumeur de la médullosurrénale (phéochromocytome).
Causes neurovasculaires
Coarctation de l'aorte.
Causes hormonales
Œstrogènes et hormones contraceptives, excès de minéralocorticoïdes, acromégalie, hyper- ou hypothyroïdie.
Elle est plus rarement liée à une mutation unique familiale ayant des conséquences sur la fonction du rein, de la surrénale ou des vaisseaux.
Les facteurs de risque cardiovasculaires
L'hypertension artérielle est un des facteurs de risque majeurs d'événement vasculaire (accident vasculaire cérébral en particulier). Certains éléments comme le stress, le tabagisme, la consommation de café, des apports faibles en calcium et magnésium peuvent favoriser l'hypertension.
Cinq autres facteurs sont à prendre en compte :
Part du risque selon les populations. Source : Inpes/PNNS.
Dépistage et diagnostic
L'hypertension n'est pas toujours détectée aussitôt qu'il le faudrait au regard des risques dont elle est porteuse. Cette déficience du dépistage a une explication : les symptômes de l'hypertension sont le plus souvent absents. On note parfois :
- des maux de tête, permanents ou culminant le matin au réveil
- des vertiges
- des troubles de la vue
- des palpitations cardiaques
- des suées
- voire des saignements de nez
Lorsqu'une hypertension est diagnostiquée, le médecin tentera d'affiner le niveau réel de l'hypertension par deux méthodes :
L'automesure
Le patient mesure lui-même sa tension, à domicile.
La mesure ambulatoire
La tension est mesurée sur une période prolongée, au cours des activités habituelles.
Faites contrôler votre tension à la pharmacie
Entre deux rendez-vous chez le médecin, votre pharmacien prend votre tension et vous explique l'utilisation de votre tensiomètre.